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    218 绸缪 (第1/3页)

    转眼二月底, 丹城案成了阒都人尽皆知的大案, 潘蔺在会审堂内待了半个月，没有任何进展。坊间的学生们对此议论纷纷, 他们把希望寄托于薛修卓，朝中弹劾潘祥杰的折子也日益增多。

    雪停时, 一列厥西商队也抵达阒都。

    小吴裹得跟个粽子似的，偏偏灵巧得很，从马车上蹬腿跳下来，站在关卡上跟收税的小吏有说有笑。后头的车帘掀开，蓄起短胡的葛青青走了下来。

    葛青青用拇指弹起铜板, 又稳稳地接住，对小吏笑道：“咱们货来货往早就熟悉了，晚上还请老爷赏个脸，咱们到东龙大街上坐一坐。去年我弟弟得了您的照顾, 这事我得好好谢谢您。”

    那夹着税册的胥吏知道这人是厥西的商贾, 去年小吴押货往来，在这里交过的银子海了去, 如今终于见到了葛青青，虽然是头一回, 却熟得像亲兄弟。

    胥吏“哎哟”着跳下货车, 连连对葛青青拱手，嬉笑道：“我就是个滚泥巴的笔杆子, 哪担得起葛爷一声‘爷’？您是爷, 您才是咱们的爷！”

    葛青青时隔一年再回阒都, 看城门口都是盘查，把过往商队的路引、册籍详细过目。他不动声色，对胥吏说：“这么冷的天，兄弟得在这里站多久？我瞧着后边队伍还长着呢。”

    胥吏站在边上接过葛青青递来的烟草，他得过葛青青不少“冰敬”，自然愿意跟葛青青打交道，当即半真半假地抱怨起来：“站到闭城哪！要不是没别的长处，谁情愿杵这里站着？您可不知道，这一日内来来往往的商队百十来个，偷奸耍滑的也多得很，想着法子要偷税。”

    “那真不是个东西，”葛青青顺势说，“这不是诚心妨碍兄弟们办公务吗？”

    “您是明白人！”胥吏在跟葛青青的对视里搭上桥，“我在这儿收这么久税银，看来看去，就葛爷您最仗义。”

    葛青青拍了拍胥吏的肩膀，又宽慰几句。

    胥吏问：“葛爷这会儿亲自过来，是挨着大买卖了吧？”

    葛青青正吸着烟枪，他以前待在锦衣卫里是不抽的，但在厥西酬酢时少不了这些，此刻“嗯”一声，转头呼出烟雾，对胥吏道：“现在生意不好做，各地盘查得严，我们不走遄城就得走荻城，大货过境税太高了，早歇了发财的念头。”他说完，又感慨道，“还是兄弟们好，跟着朝廷准没错，我看着也威风。”

    “葛爷是来得少，”胥吏嘬着烟枪，说，“有些龟儿子，仗着几个臭钱，眼睛长到头顶上，根本不把我们当个人看，过卡呼来喝去的，糟蹋我们的事多着呢。”

    胥吏说的话真假掺半，收税银是个肥差，成日打交道的都是各地商贾，又占着天子城都的尊贵，闹事的人少，稍微懂点事的都会主动孝敬他们，所以能站到关卡这里来办差的胥吏，一般是上边有人照应。但也确实，偶尔遇上像奚氏这种，那是肯定招惹不起的。

    “兄弟都辛苦，”葛青青冲小吴招了下手，示意他把货带进去，“那就这么着，我在东龙烟雨楼设宴等着，兄弟几个摘了腰牌就径直过去，咱们到时候好好喝一顿。”

    胥吏说：“葛爷也忒客

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